Kreditkarten sind Plastikkarten, die beim Bezahlen anstelle von Bargeld eingesetzt werden. Kreditkarten werden von Banken herausgegeben, können aber auch über große Handelsunternehmen beantragt werden. Kreditkarten werden weltweit akzeptiert. Besonders verbreitet sind sie in Amerika, in Großbritannien und in Frankreich und auch in Deutschland akzeptieren zahlreiche Shops, Hotels, Tankstellen, Shoppingcentern, Reisebüros, bei Autovermietern und Fluggesellschaften. Zum Bezahlen wird die Karte vorgelegt. Der Händler führt über ein Terminal eine Online-Autorisierung durch, erstellt einen Beleg und mit der Unterschrift wird die Bezahlung des Einkaufs genehmigt.
Kreditkarten können auch im Internet zum Bezahlen genutzt werden. Hierfür wird in der Regel die Kartennummer, das Gültigkeitsdatum und ein dreistelliger Sicherheitscode abgefragt, der sich auf der Rückseite der Karte befindet. Die Kaufsumme wird zusammen mit den anderen Zahlungen einmal im Monat in einer Rechnung ausgewiesen und kurze Zeit später komplett oder als Teilzahlungsbetrag vom Girokonto ausgegeben.
In den vergangenen Jahren wurde das Kreditkartenangebot immer vielfältiger. Hier ein kurzer Überblick.
Klassische Kreditkarten verfügen über einen bonitätsabhängigen Kreditverfügungsrahmen - meist zwischen 1.000 und 2.000 Euro - und werden von vielen Bank über das Girokonto ausgegeben.
Gold- oder Platinkarten haben einen höheren Kreditrahmen und bieten neben der Bezahlmöglichkeit zusätzlich noch Versicherungsleistungen und Reiseservices an.
Kostenlose Kreditkarten gibt es meist im Rahmen eines Girokontopaketes oder werden als Sonderaktion angeboten. Einige Banken bieten die Karten nur im ersten Vertragsjahr kostenlos an und berechnen im zweiten Jahr eine Gebühr oder setzen einen Mindestumsatz fest, der pro Jahr mit der Karte bezahlt werden muss, um weiterhin kostenlos genutzt zu werden.
Prepaid Kreditkarten müssen vor dem Bezahlen "aufgeladen" werden. Dazu wird per Überweisung vom eigenen Girokonto Geld auf die Karte eingezahlt. Prepaid Kreditkarten eignen sich besonders für junge Leute, die im Ausland studieren oder lernen, denn die Eltern können über die Karte ihrem Nachwuchs Geld zukommen lassen. Für Studenten gibt es auch spezielle Kreditkarten, die meist über einen geringeren Kreditrahmen verfügen, beispielsweise 500 Euro und während des Studiums kostenlos sind.
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